一个坚贞不屈的女人的悲惨命运。女性赞歌&悲歌。 因为贫穷，父亲的病使她去卖蜂箱，却把马摔死了，而不得不和德伯维斯加攀亲戚，后被公子哥引到森林强奸，怀上了他的儿子，后又夭折死去了，从此她肩负上了这样一个不纯洁污名。 在农场工作遇上安吉，安吉毫无保留的爱上了苔丝，她踌躇许久，但安吉讲述了自己的经历后，以为他会原谅她而在新婚时诚实坦白了她的过去，但是他却无情的离他而去，独自去了巴西，后来染上了黄热病。苔丝一家困苦不堪，在污垢里生活，他不得不写信给安吉两次希望他能来看了一下，最后她不得不接受了玷污他的人的多次骚扰请求，因为她以为他的丈夫不会回来了，且他的家人已经无法生活下去了，最后发现他的丈夫回来后，苔丝当场杀了玷污她的恶人，打算和丈夫远走高飞，但她选择坦然接受一切，享受片刻的幸福，最后被捕受绞刑。